Kaplan, que fue una de las 30 organizaciones miembros que fundaron la Red en 2003, se convirtió en su primer director ejecutivo a tiempo completo en febrero de 2012.
En enero anunció su retiro, a partir de septiembre de 2023. WAN-IFRA buscó información sobre el futuro del periodismo de investigación en un mundo dividido.
WAN-IFRA. Hace veinte años, usted invirtió en periodismo de investigación, afirmando el papel fundamental que desempeña en la democracia y el desarrollo internacional; ¿Qué cambios, si alguno, le haría a ese mensaje hoy? ¿Cuál es su mensaje saliente para los periodistas de investigación en el escenario mundial de hoy?
Hace quince años, el periodismo de investigación era en gran medida un campo boutique en el desarrollo de los medios. El enfoque estaba en otra parte: en elevar los estándares, respuesta a crisis, salud, elecciones, informes sobre género. Todos estos son objetivos dignos, pero lo que se ha pasado por alto en gran medida es el periodismo profundo y responsable, el periodismo de investigación, mientras que el periodismo de investigación conlleva mayores riesgos y un mayor impacto. Hemos demostrado a través de datos, estudios de casos y proyecto a proyecto lo importante que es incluir elementos de investigación en cualquier esfuerzo amplio para desarrollar capacidades y empoderar a los medios independientes.
“Especialmente en los últimos diez años, a medida que hemos ido perdiendo terreno en derechos humanos y democracia, el papel de los periodistas de investigación se ha vuelto esencial.
Los periodistas de vigilancia están en primera línea denunciando la falta de rendición de cuentas y los abusos de poder. Y en el proceso, ayudan a frenar las fuerzas de la autocracia y la cleptocracia. Gracias al arduo trabajo de la comunidad de periodismo de investigación, respaldada por un número creciente de donantes, los informes del organismo de control se han vuelto globales. Durante la última década, la membresía de GIJN, una organización sin fines de lucro enfocada en el periodismo de investigación, creció de 49 grupos en 31 países a 244 grupos en 90 países.
De alguna manera, somos víctimas de nuestro propio éxito. Ahora tenemos más periodistas en más países, con mejores herramientas y mejores fuentes, haciendo preguntas más difíciles a quienes están en el poder. Eso a menudo no les sienta bien a los autócratas que no están acostumbrados a los desafíos, y el resultado es que estamos bajo fuego en casi todas partes, incluidos países donde pensamos que nuestra profesión era bastante segura.
Pero no iremos a ninguna parte. no puedes volver a meter a este genio en la botella. La metodología y la práctica de cómo hacer periodismo de interés público y responsable ahora está en docenas de idiomas y, a pesar de todos los desafíos, nuestras filas están creciendo, no disminuyendo.
¿Qué piensa acerca de irse en este momento crítico en el sector de los medios globales, cuando la tecnología domina y la confianza está en juego?
La tecnología ha sido nuestro mayor enemigo y nuestro mejor amigo. Hemos visto cómo la transformación digital acaba con decenas de miles de puestos de trabajo en los medios y destruye la base económica que sustentaba los reportajes en profundidad. Ha difundido la tecnología de vigilancia invasiva en todo el mundo, lo que dificulta la protección de nuestras fuentes y de nosotros mismos. Pero al mismo tiempo, nos empodera, lo que permite a los periodistas de investigación construir redes sin precedentes en todo el mundo, crear asociaciones seguras y analizar cantidades extraordinarias de datos. Es bastante difícil guardar un secreto en estos días, incluso en Beijing y Moscú. Podemos hacer que se filtren los registros de un banco completo con un clic de un dedo, usar imágenes satelitales para descubrir crímenes de guerra y trabajar a través de fronteras que eran inimaginables hace solo unos años.
En cuanto a la disminución de la confianza en los medios, sé que es un problema, pero no lo estoy solucionando. Por supuesto, el periodismo enfrenta desafíos más amplios para mejorar la alfabetización mediática y combatir la desinformación, pero nuestra comunidad debe mantener su enfoque en las investigaciones. Simplemente no hay suficientes periodistas de investigación en el mundo. Es como tratar de curar enfermedades en el mundo sin médicos que diagnostiquen lo que salió mal.
Las últimas dos décadas han visto disturbios masivos en los medios, especialmente para los periodistas. La comunidad se ha expandido con el crecimiento del periodismo ciudadano y la total disponibilidad de herramientas de código abierto; ¿Cuál es la mejor manera en que el periodismo de investigación mantiene los estándares, la ética y la integridad en este entorno?
Creemos firmemente en la democratización de nuestra profesión. algunas de las mejores investigaciones son realizadas por trabajadores de ONG, académicos y ciudadanos preocupados. Pero necesita estándares, debe ser justo y debe valorar la precisión por encima de todo. Es importante que globalicemos tanto nuestro aprendizaje como nuestros informes. Los educadores de periodismo están logrando avances rápidos en estas áreas, y han sido socios invaluables a medida que difundimos los reportajes de investigación a los rincones más lejanos de la Tierra. También entrenamos en lugares en los que nunca hemos estado antes, desde comunidades indígenas hasta islas. Y estamos trabajando arduamente para crear un conjunto de materiales de referencia que no sean en inglés. Solo en los últimos dos años, GIJN ha traducido las pautas de presentación de informes y las hojas informativas a 34 idiomas.
Has supervisado muchas historias no contadas. ¿Qué pieza te marcó y por qué?
Me encanta el periodismo. Cuando supe que había una profesión en la que podías viajar, recopilar historias sobre personas y escribirlas para que otros las leyeran, me enganché. He pasado la mayor parte de mi carrera escribiendo sobre actividades delictivas. Siempre me ha asombrado cómo algunas personas pueden actuar con tanta impunidad y criminalidad y no pensar que tienen ninguna responsabilidad con el resto del mundo. Hacerlos responsables es un gran llamado.
Me gusta especialmente una portada que hice para US News & World Report en 1998 sobre el atraco ruso. Se llamaba “Dirty Diamonds” y trataba sobre el saqueo sistemático del Fuerte Knox ruso por parte de sus propios funcionarios. La pieza lo tenía todo: grandes policías, malvados ladrones, una gran historia y un mensaje político más amplio sobre los tiempos en que vivimos. Otro trabajo que hice cuando dirigía el ICIJ en 2010 fue Peligros en el polvo, una investigación transfronteriza. en la industria del asbesto. El amianto, prohibido en Occidente, estaba siendo vertido en los países en desarrollo y estaba a punto de desencadenar nuevas epidemias de cáncer evitables. Traducimos ese proyecto a varios idiomas y estoy seguro que ayudamos a salvar algunas vidas.
¿Cuáles son sus esperanzas, temores y predicciones para el futuro del periodismo de investigación?
Nuestra profesión se enfrenta a una extraordinaria variedad de amenazas: juicios por acoso, presión política e intimidación, amenazas a nuestra seguridad física, encarcelamiento, vigilancia generalizada, falta de financiación. cómo Zafar AbbasEl editor de Pakistan’s Dawn dijo: “Ya no están tratando de matar a los periodistas, están tratando de matar al periodismo”.
Habiendo dicho eso, sin embargo, sigo siendo optimista de corazón. Hemos hecho un progreso extraordinario en los últimos 20 años, y no vamos a desaparecer. Estamos experimentando con nuevos modelos para apoyar nuestro oficio, y la calidad del periodismo continúa mejorando. Nuestros socios en África, Asia, América Latina están haciendo un trabajo de clase mundial a un nivel que rara vez veíamos hace solo una generación. Eso es tranquilizador. Y hay un apoyo sin precedentes para lo que hacemos. La comunidad de desarrollo ahora comprende que unos medios de comunicación atentos son tan importantes para el progreso como una buena atención médica y políticas económicas sólidas. Los suscriptores, miembros y donantes reemplazan a los anunciantes para financiar nuestro trabajo.
Resulta que la gente realmente quiere saber qué está pasando en sus comunidades, en sus países, en su entorno, y necesitan una prensa de investigación que les ayude a hacerlo.
Así que apenas estamos comenzando.