Cuando la Royal Newfoundland Constabulary anunció Bell Let’s Talk Day, una iniciativa corporativa nacional para apoyar a las personas con enfermedades mentales, a fines de enero, Kelsey Muise no pudo evitar reírse de la ironía.
El exagente de policía se retiró hace unos meses cuando el RNC abogó por romper el estigma en las redes sociales. Los oficiales vestían gorras de punto azules y tenían carteles que decían “Hablemos”.
Muise ahora está lista para hablar.
“No se trata de cuándo la gente comenzará a quitarse la vida aquí”, dijo Muise a CBC News en una entrevista reciente.
Muse está rompiendo su silencio después de que dice que la fuerza desmanteló silenciosamente su programa de terapia equina, una iniciativa diseñada para ayudar a los oficiales y socorristas y conectarse con la comunidad. El colapso del programa es sintomático de un problema mucho mayor dentro de la fuerza, dijo.
La enfermedad mental no está siendo tratada adecuadamente, dijo Muise, y teme por los oficiales que continúan trabajando.
“Sabía que iba a tener decisiones difíciles, difíciles. Sabía que iba a haber un trauma y sabía que habría cosas que no quería presenciar”, dijo Muise sobre su carrera como oficial de policía.
“Pero no pensé que uno de mis mayores oponentes sería mi empleador”.
El RNC nunca anunció públicamente que terminaría el programa, ni anunció que había retirado a uno de sus caballos, el Dr. Rich, un colega de Muse. Muise dijo que el dolor más grande vino cuando el RNC envió a su compañero de fórmula, Percheron, a otro estado sin decírselo.
Muse dijo que le diagnosticaron trastorno de estrés postraumático en 2015, la culminación de eventos en su carrera. Fue hospitalizado por su trastorno y tratado en Ontario.
Pensó que su carrera había terminado. Después de 18 meses de baja por enfermedad, Mewes se reunió con el entonces gerente Joe Boland, quien le ofreció un trabajo en la unidad montada.
Dijo que relanzó su carrera y el trabajo se convirtió en su “pasión y lo que creo que era mi verdadero propósito de estar allí”.
Muse pasó tres años trabajando con una montura y se formó para convertirse en terapeuta equina. Las terapias asistidas por caballos promueven el bienestar físico y mental y se realizan con profesionales de la salud mental. El programa se basa en la capacidad del caballo para reconocer las emociones humanas y el lenguaje corporal.
Muise dirigió un proyecto piloto que brindó equinoterapia a los socorristas, incluidos los miembros de la RNC y la comunidad en general. Ha realizado numerosas sesiones de ocho semanas con poblaciones vulnerables que sufren problemas de salud mental, pobreza y adicción.
Creo que fue una gran relación poder abrir eso para la fuerza policial. Y para ver, se cierra sin explicación, sin apertura, sin conversación al respecto. Siento que es como retroceder”.-Ryan Theriault
Muise dijo que rompió las barreras de la comunidad y permitió un nivel de confianza y conexión con el RNC que había estado ausente durante mucho tiempo.
“Creo que permitió que los participantes nos vieran, es decir, la policía, como personas”, dijo Muise. “La mayoría de las personas en la comunidad no se acercan a un coche de policía, se acercarán a un caballo de policía”.
Boland se retiró como jefe a fines de julio de 2021. Patrick Roche, comandante retirado de Corner Brook y Labrador, asumió el cargo de manera interina en agosto de 2021. Ese verano, Roche anunció que los dos ponis Terranova se integrarían en el programa de terapia. Muise dijo que el trabajo comenzó con Boland.
“La RNC continúa avanzando en su estrategia de seguridad y salud con un sincero agradecimiento a los socios comunitarios que están tan dedicados a construir juntos comunidades seguras y saludables”, dijo la fuerza en un comunicado de prensa del 19 de agosto de 2021.
Roche rechazó una solicitud de entrevista sobre el estado del programa de equinoterapia.
CBC News envió al RNC una lista de preguntas que quedaron sin respuesta.
“Cambio de administración”
Pero Muise dijo que ha habido un cambio en las prioridades dentro del RNC, y el programa de equinoterapia no parece ser uno de ellos.
Muise dijo que los ponis nunca se usaron para el propósito previsto. Una donante de uno de los ponis le dijo a CBC News que le dijeron que recuperara el pony y el equipo que donó. Ahora paga por montar a caballo.
“Tan pronto como hubo un cambio en la administración, las cosas empeoraron”, dijo Mewes.
Roche fue designado para el puesto permanente en febrero de 2022. Dijo a los periodistas que la salud mental de la policía se encuentra entre sus principales prioridades.
“Necesitamos ser proactivos en el tratamiento de problemas de salud mental para nuestros miembros. ¿Y cómo lo hacemos? Tenemos que trabajar con profesionales que sean expertos en el campo para que nos guíen”, dijo Roche a los periodistas en ese momento.
Muise se fue de baja por enfermedad ese mismo mes.
“Fue muy difícil para mí continuar, por lo que siempre hubo obstáculos para continuar con mis planes”, dijo Muise.
Antes de irse de baja por enfermedad, Muise dijo que le dijeron que ya no podía hablar directamente con grupos u organizaciones que querían realizar sesiones de equinoterapia. En cambio, se les dijo que contactaran a otra persona en el RNC que coordinaría.
“Ni siquiera sé si alguien más los recuperó”, dijo Muise. “Simplemente se detuvieron porque me dijeron que ya no podía mantenerlos”.
A través del programa Heroes Equine Learning con sede en Ottawa, Muise ha realizado cuatro retiros en un año para socorristas con lesiones por estrés ocupacional. Dijo que había miembros retirados del RNC, RCMP, veteranos, paramédicos y bomberos.
Dijo que el impulso se estaba acumulando hasta que eso también se detuvo.
“Estaba realmente derrotado. Muy ofendido. Pero también extremadamente decepcionado porque nuevamente se ha demostrado que estos programas funcionan y se puede ver el impacto que tienen en la comunidad”.
“El cuchillo más grande en mi espalda”
Muse continuó visitando a su compañero, el Dr. Rich en Rainbow Riders, mientras estaba de baja por enfermedad.
Hasta que un día se fue.
“En ese momento, estaba bastante seguro de que probablemente no iba a volver al RNC. Se había hecho mucho daño. Esta fue la puñalada más grande en mi espalda”, dijo Muise.
“No me dieron la oportunidad de despedirme. Ni siquiera me dieron la oportunidad de saber qué le estaba pasando”.
Muise dijo que el caballo fue enviado a PEI, donde hay un hospital veterinario, para ser operado. Dijo que el caballo tenía problemas de salud pero que había mejorado significativamente desde que se mudó a Rainbow Riders. La RNC no ha vuelto a traer el caballo.
Los correos electrónicos proporcionados a CBC News muestran que Muise tuvo que contratar a un abogado para averiguar a dónde movió el caballo el RNC. El RNC no anunció el retiro del Dr. Rich, una acción de rutina cuando un animal de servicio finaliza la fuerza.
“Estaba de baja por enfermedad. Este era mi compañero. Sabían cuánta conexión había en nuestra relación, y me rompió el corazón”.
“No sé cómo alguien podría hacer eso”.
Después de dos décadas como oficial de policía, Muise se jubiló en septiembre.
“Fue un shock”
Ryan Theriault es cofundador de Heroes Equine Learning Program, una organización sin fines de lucro que brinda terapia a los socorristas y militares. Ofrece un programa residencial de cuatro días que involucra caballos y un profesional de la salud mental.
Hablando desde su casa en Nueva Escocia el mes pasado, Theriault dijo que estaba sorprendido cuando el RNC cortó los lazos con su organización.
“Pensé que teníamos una gran relación”, dijo Theriault. “Creo que ha sido una gran relación poder abrir eso para la fuerza policial. Y para ver, se cierra sin explicación, sin apertura, sin conversación al respecto. Siento que es como retroceder.
“Fue un shock para nosotros ver eso. Ya sabes, ¿se trata del dinero? ¿Se trata del programa? ¿De qué se trata? No se habló de eso”.
Aparte de la cuota de inscripción de $150, no hay ningún costo para el individuo u organización.
Theriault dijo que las fuerzas policiales de todo Canadá se han resistido a unirse al programa de terapia y cree saber por qué.
“Niegan que sus miembros necesiten ayuda. Quieren hacer todos los recursos [internally]. Así que parece que casi se están refugiando. [it] y no quieren que el público sepa que esto es realmente un problema”.
Theriault dijo que escucha de policías de todo el país que tienen miedo de participar en retiros en caso de que su empleador se entere. Dijo que los oficiales temen ser rechazados por sus compañeros y que sus carreras se estanquen.
Muise dijo que lo ha visto de primera mano.
“Creo que [the RNC] quieren que el público crea que apoyan a sus miembros”, dijo.
“Hay mucha gente en ese edificio que está sufriendo”.
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