Sakshi Nanda tiene 28 días para encontrar un nuevo trabajo.
Nanda es un trabajador extranjero con una visa H-1B, y cuando una empresa de tecnología de la salud con sede en Connecticut lo despidió el mes pasado, el tiempo comenzó a correr.
Si no puede ajustar el estado de su visa o encontrar un nuevo empleador que lo patrocine antes del 19 de marzo, tendrá que dejar repentinamente su vida establecida en los Estados Unidos y regresar a Nueva Delhi.
“Aún no he procesado la información. Todavía estoy en estado de shock”, dijo.
Empresas tecnológicas como Alphabet, Facebook, Amazon y Microsoft han despedido a más de 100.000 trabajadores en EE. UU. este año, según Layoffs.fyi.
Estos miles de trabajadores están en el mismo reloj que Nanda. Los trabajadores extranjeros con visas H-1B, que utilizan las empresas de tecnología para contratar a ciudadanos no estadounidenses altamente calificados, tienen un estricto período de gracia de 60 días para encontrar un nuevo empleador dispuesto a patrocinarlos o abandonar el país. Más trabajadores pueden ser vulnerables. Anualmente se emiten 85.000 visas bajo el esquema H-1B, y algunas; informes se estima que más del 70% de los trabajadores tecnológicos en Silicon Valley nacieron fuera de los EE. UU.
Sakshi Nanda en la oficina de su casa en Connecticut.
(Christopher Capozziello / Para The Times)
Para los trabajadores despedidos como Nanda, que vive en los EE. UU. desde 2019, la ansiedad de quedarse repentinamente sin trabajo se ve agravada por la cuenta regresiva.
“No creo que, como inmigrante, tengas derecho a procesar tus sentimientos. … Tengo que encontrar algo en 50, 54 días porque mi reloj ya está en marcha”. dijo Nanda, quien tiene experiencia en análisis de negocios y operaciones de ventas. “No tengo mucho tiempo. Todos los días es como una carrera contra el tiempo”.
Los despidos no significan que las habilidades de esos trabajadores extranjeros, algunos de los cuales fueron educados en los Estados Unidos, no sean necesarias, dijo David Loshin, profesor titular de la Facultad de Estudios de la Información de la Universidad de Maryland. Le dijo a The Times que varios estudiantes graduados internacionales a los que enseña se han visto afectados por los recortes tecnológicos. (Nanda completó su programa en 2021).
“Sería una lástima ver partir a estos hábiles practicantes”, dijo Loshin. “Creo que valdría la pena revisar si estos son momentos en que las circunstancias permitirían una extensión de esos plazos”.
Las visas de trabajo especializadas para extranjeros están destinadas principalmente a ser temporales. Por ejemplo, un trabajador extranjero con una visa H-1B puede permanecer en los EE. UU. por un máximo de seis años, que solo puede extenderse bajo ciertas circunstancias. La visa H-1B y el estatus son válidos inicialmente por tres años y pueden renovarse por tres años adicionales. Después del período máximo de estadía, el titular de la visa H-1B debe salir de los EE. UU. u obtener otro estatus migratorio.
Muchas personas con visas de trabajo, especialmente los titulares de H-1B, se quedan mucho más allá del período temporal inicial y siguen renovando sus visas mientras esperan la aprobación de la residencia en EE. UU., dijo Julia Gellat, analista sénior del Instituto de Política Migratoria en Washington. , un grupo de expertos basado en DC. Los retrasos en el procesamiento de solicitudes de tarjetas verdes han aumentado en los últimos años, y los límites país por país para trabajadores de ciertos países, como India y China, han obligado a muchos a esperar décadas para convertirse en residentes legales de EE. UU.
Mientras tanto, los trabajadores están construyendo una vida en su país de adopción. Algunos tienen hijos ciudadanos estadounidenses. Otros están comprando casas. Muchos se integran a sus comunidades, plantando raíces profundas.
Si Sakshi Nanda no puede encontrar un nuevo empleador que la patrocine antes del 19 de marzo, se verá obligada a dejar repentinamente su vida establecida en los Estados Unidos y regresar a Nueva Delhi.
(Christopher Capozziello / Para The Times)
Sesenta días para encontrar un nuevo empleador dispuesto a convertirse en patrocinador puede parecer terriblemente corto. Algunos trabajadores pueden solicitar una visa de visitante y quedarse, pero no se les permitirá trabajar legalmente en los Estados Unidos. Otros, incluida Nanda, pueden ser elegibles para una visa de cónyuge, pero el proceso podría llevar tanto tiempo. como seis meses, y los solicitantes no pueden trabajar mientras esperan que su solicitud sea aceptada o rechazada.
“Es realmente un desafío, especialmente porque muchos trabajadores tienen habilidades realmente especializadas, y cuanto más especializadas son las habilidades de alguien, más tiempo puede llevar… encontrar un nuevo trabajo que coincida con sus talentos y habilidades”, dijo Gelat.
En 2019, 1,6 millones de personas en los Estados Unidos tenían visas de trabajo temporales, según el Departamento de Seguridad Nacional. recientemente Los grados. Ese número incluye cónyuges e hijos de trabajadores temporales, que pueden o no poder trabajar por su cuenta, según el tipo de visa. DHS aún no ha publicado los números de 2020 y 2021.
Algunas empresas quieren contratar a titulares de visas H-1B despedidos. “Si lo despidieron recientemente y tiene una visa H-1B, nos encantaría hablar con usted”, escribió Joshua Browder, director ejecutivo de Don’t Pay, una empresa emergente de servicios legales basada en IA de San Francisco poco después de la Padre de Facebook. . Empresa Meta despidió a miles de trabajadores en noviembre. “El 25 % de nuestro equipo no son ciudadanos estadounidenses y podemos actuar rápidamente”.
Browder generalmente tiene que pagar a la agencia de reclutamiento el 20% del salario de alguien por talento.
Pero después de su tuit, recibió una respuesta abrumadora, incluidos 450 currículos. No tenía la capacidad de contratar a tanta gente.
“Recibimos más currículos de los que podíamos manejar”, dijo. Ha hecho dos ofertas y una contratación y planea contratar más. También envió algunas solicitudes a sus amigos en otras empresas emergentes.
Browder, un inmigrante de 26 años del Reino Unido, dice que los trabajadores tecnológicos que son despedidos con visas especializadas realmente están luchando.
“Es una verdadera pena. Estas son, como, algunas de las personas más talentosas que he visto. He entrevistado a muchas personas en mi carrera, y estas personas son especialmente talentosas”, dijo. “Creo que está muy mal que el sistema solo les dé 60 días”.
Entre los despedidos se encuentran graduados extranjeros de universidades y colegios estadounidenses que recibieron permisos de trabajo de capacitación práctica opcionales después de graduarse. Esos trabajadores, como Srinivas Ch, tienen 90 días para encontrar nuevos empleadores.
Che, de 25 años, de India, se graduó de la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte en agosto con una maestría en informática. Fue despedido por correo electrónico a mediados de enero después de solo cuatro meses en Amazon.
“Me sentí muy mal, estaba frustrada y terminé llorando”, dijo. “Unirme a una empresa FAANG siempre ha sido un sueño para mí. ser un apasionado del software, ser un ingeniero de software, ese fue el sueño más grande que tuve”, agregó, refiriéndose a las siglas de Facebook, Apple, Amazon, Netflix y Google.
A medida que se acerca su horario, Ch pasa sus días solicitando docenas de trabajos a la vez. Pero pocos puestos están abiertos y muchas empresas están implementando congelaciones de contratación. En cuanto a su familia en la India, dijo que “me dan apoyo moral para que no me deprima y siga adelante”.
Muchas de estas empresas de tecnología han ofrecido generosos paquetes de indemnización con posibles semanas o incluso meses de trabajo, dijo Sophie Alcorn, quien dirige la Ley de Inmigración de Alcorn en Mountain View, California.
“Pero en el contexto de la inmigración, el dinero ni siquiera importa”, dijo. “La mayoría de las personas en esta situación tienen muchos ahorros y pueden darse el lujo de vivir aquí y no trabajar durante muchos meses en función de los ahorros de emergencia. El dinero es una miseria en comparación con los problemas de inmigración en juego”.
Desde noviembre, Alcorn ha organizado varios seminarios web públicos específicamente para trabajadores tecnológicos despedidos que se encuentran en el país con visas de trabajo especializadas.
Estima que alrededor del 15% de todos los trabajadores tecnológicos despedidos a principios del año pasado eran inmigrantes. Alcorn llegó a esa cifra después de analizar datos de listas públicas en las que los trabajadores tecnológicos despedidos autoidentifican su estado migratorio en busca de trabajo.
Alcorn dijo que muchos de sus clientes no están dispuestos a hablar públicamente sobre despidos por temor a represalias de posibles empleadores o incluso del gobierno de EE. UU.
“Todo está envuelto en vergüenza y secreto para las personas involucradas, que tienden a provenir de culturas que valoran la humildad, seguir las reglas y respetar la autoridad”, dijo.
Durante sus seminarios en línea, muchos optaron por permanecer en el anonimato escribiendo sus preguntas en el chat. A veces, sus preguntas no son tanto sobre encontrar otro trabajo, sino sobre cómo manejar la dinámica familiar bajo tal estrés.
“¿Cómo puedo preparar mejor a mi familia…”? Un trabajador tecnológico despedido publicó en el chat de un seminario web “Navegando los despidos tecnológicos de 2022” que organizó en noviembre.
Alcorn se atragantó un poco al leer la pregunta.
“Tengo un niño de 8 años y otro de 11 años. Creo que simplemente estar presente, compasivo, amoroso. … Esto es estresante”, dijo Alcorn. “Acepta que esto es una carga para todos. Ellos saben que estás haciendo tu mejor esfuerzo”.
Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., la agencia que administra el sistema de naturalización de la nación, “continúa monitoreando el mercado laboral y la economía de EE. UU., explorando opciones de procedimiento, políticas y normativas para abordar los desafíos relacionados que enfrentan las comunidades de inmigrantes”, dijo una portavoz. “USCIS sigue comprometido a eliminar las barreras al sistema de inmigración”.
Pero cualquier reforma, si se lleva a cabo, probablemente llegue demasiado tarde para trabajadores como Chee y Nanda. Por ahora, solo pueden hacer una cosa. “Aplica, aplica, aplica, porque estás corriendo contra el tiempo, y ese no es un gran sentimiento”, dijo Nada.
“Ser un inmigrante tiene mucha resiliencia”, agregó. “Hemos tenido nuestro propio viaje y luchas para llegar aquí, así que no voy a dejar que ese trabajo me quite. Voy a luchar hasta el final”.