Una impresionante colección de joyas camboyanas centenarias ha sido devuelta al país del sudeste asiático, los últimos tesoros sustraídos de la herencia del renombrado coleccionista y comerciante de antigüedades Douglas Latchford, quien fue acusado de comprar y vender artefactos saqueados.
El Ministerio de Cultura y Bellas Artes de Camboya anunció el lunes que 77 joyas camboyanas de la colección de la familia Latchford fueron devueltas a su patria el viernes. La colección incluía artículos como oro y otros metales preciosos de los períodos preangkoriano y angkoriano, incluidas coronas, collares, pulseras, cinturones, aretes y amuletos. Angkor fue un reino poderoso en lo que ahora es Camboya entre los siglos IX y XV, y los turistas pueden ver su legado en el famoso complejo de templos de Angkor Wat en el noroeste del país.
El ministerio dijo que el traspaso fue a Hun Man, un legislador que es el hijo menor del primer ministro Hun Sen. Embajador de Camboya en Gran Bretaña; representantes del Foreign Office británico; Unidad de Arte y Antigüedades de la Policía Metropolitana de Londres; y Consejo de las Artes de Inglaterra.
La devolución de los artículos siguió a un acuerdo con la familia del Sr. Latchford en septiembre de 2020 de que todos los artefactos camboyanos en su poder serían devueltos a Camboya. Otros objetos de piedra y bronce fueron devueltos en septiembre de 2021.
El Sr. Latchford, conocido como experto y comerciante de antigüedades camboyanas e indias, murió en agosto de 2020 en Bangkok, Tailandia, donde había vivido durante décadas.
En noviembre de 2018, los fiscales federales de EE. UU. lo acusaron de conspiración para cometer fraude electrónico y otros delitos relacionados con el presunto tráfico de antigüedades camboyanas robadas y saqueadas. Lo acusó de “falsificación de procedencia” -documentación de cómo y dónde se adquirieron los artículos- y de “falsificación de facturas y documentos de envío” para ocultar su origen. Los expertos creen que la mayoría o la mayoría de los artículos fueron saqueados de Camboya durante períodos de guerra e inestabilidad, incluida la década de 1970, cuando el país estaba bajo el brutal gobierno de los Jemeres Rojos comunistas.
El Sr. Latchford ha negado cualquier participación en el contrabando u otras irregularidades en entrevistas anteriores. Murió antes de que pudiera ser extraditado a los EE. UU. para enfrentar los cargos, por lo que finalmente se desestimaron los cargos en su contra.
Desde su muerte, al menos 30 esculturas y artefactos de arenisca y bronce han sido enviados desde los Estados Unidos a Camboya, ya sea voluntariamente o mediante acciones legales por parte de sus propietarios. Estos incluyeron artículos que se encuentran en el Museo de Arte de Denver en Colorado.
Una declaración del Ministerio de Cultura de Camboya citó a su ministro, el Dr. Forng Sakona, diciendo que “la repatriación de estos tesoros nacionales abre una nueva era de comprensión y erudición sobre el Imperio de Angkor y su importancia para el mundo”.
Animó a “individuos privados, museos, así como otras instituciones de todo el mundo que poseen artefactos camboyanos, a cooperar con el gobierno real de Camboya a través del Ministerio de Cultura y Bellas Artes o las embajadas de Camboya para devolver objetos del patrimonio cultural camboyano”.
“Consideramos que ese regreso es un acto noble que no solo representa una importante contribución a la cultura de la nación, sino que también contribuye a la reconciliación y sanación de los camboyanos que han atravesado décadas de guerra civil y sufrieron enormemente la tragedia del genocidio de los Jemeres Rojos”. . – cita sus palabras.
El vecino occidental de Camboya, Tailandia, también ha recuperado con éxito tesoros arqueológicos introducidos de contrabando ilegalmente en el extranjero en las últimas décadas a medida que ha aumentado la conciencia sobre el robo de objetos culturales.
Así lo informa Associated Press.