WASHINGTON-
Como el único senador actual de EE. UU. que ha visitado el espacio, Mark Kelly sabe un par de cosas sobre objetos inexplicables en el cielo.
En sus días de piloto, Kelly vio volar globos de Mylar junto a su piloto. Y una vez, cuando estaba pilotando un avión de la NASA, vio un objeto a unos 45.000 pies (13.700 metros), mucho más alto que lo que vuelan los aviones comerciales, que no pudo identificar a simple vista.
No está seguro de querer ver misiles estadounidenses sobrevolando esas instalaciones.
“No creo que queramos lanzar globos aerostáticos AIM-9X que cuestan 400.000 dólares estadounidenses”, dijo Kelly a The Associated Press, refiriéndose a la ventilación por búsqueda de calor. – misiles aire-aire que se han utilizado para derribar una serie de objetivos aéreos en las últimas semanas, incluido un presunto globo de vigilancia chino.
El derribo sin precedentes en tiempo de paz de la administración Biden de un globo chino y otros tres objetivos ha planteado nuevas y preocupantes preguntas sobre la seguridad del espacio aéreo estadounidense, preocupando a los legisladores que temen que el episodio exponga una vulnerabilidad que podría ser aprovechada por otros adversarios extranjeros.
Si bien la Cámara y el Senado votaron unánimemente para condenar al partido político gobernante de China por la invasión y apoyaron en gran medida la decisión de la administración Biden de derribar el globo, tienen dudas sobre lo que sucederá a continuación.
El senador John Tester, demócrata de Montana, a quien se le encomendó iniciar una investigación sobre cómo se permitió que un supuesto globo de vigilancia chino sobrevolara sitios clave de misiles de EE. UU., dijo que se aseguraría de que el Departamento de Defensa tenga los medios registrados para evaluar un objeto volador no identificado amenaza de objeto.
“Vamos a entender qué sucedió y asegurarnos de tener un plan de detección futuro, y luego descubrir qué problemas potenciales podría causar este globo, y luego una forma de derribarlo que no nos cueste. (EE. UU.) $ 400,000 en misiles”, dijo Tester, quien preside el Subcomité de Defensa de Asignaciones, a Fox News Channel.
Los miembros de ambos partidos políticos comparten las preocupaciones sobre China, que ha criticado a EE. UU. por una “reacción exagerada clara” y las preocupaciones sobre interferir con los aviones civiles, lo que crea el potencial para una dura respuesta bipartidista en el Congreso. Pero los legisladores también están considerando aumentar el gasto militar. Estados Unidos ya gasta más de 800.000 millones de dólares al año en programas de defensa y desconfía de los costosos disparos a cada objeto al azar en los cielos de Estados Unidos.
Kelly, un demócrata de Arizona, está trabajando en una legislación que requeriría que los globos meteorológicos lleven transmisores que puedan comunicarse con los sistemas de control de tráfico aéreo para distinguir los globos de investigación de objetos misteriosos donde “no sabemos qué es. No sabemos dónde está”. Ha llegado.”
“Realmente ayudará al Departamento de Defensa a determinar cuál es la carga de trabajo científico civil, qué es el globo, qué es el globo de la NASA, qué está haciendo la empresa privada en los Estados Unidos, qué podría incluso hacer el ejército de los EE. UU. estar haciendo”, dijo. Kelly, quien pasó 54 días en el espacio como astronauta antes de saltar a la política.
Otros legisladores han lanzado una serie de propuestas dirigidas a los cielos, incluida una investigación exhaustiva sobre colisiones con objetos aéreos no identificados, así como una investigación sobre cómo los militares rastrean objetos que flotan sobre el país.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ha anunciado que el ejército está desarrollando “reglas más estrictas” para rastrear, monitorear y potencialmente destruir objetos aéreos no identificados. Justificó la destrucción diciendo que los objetos representaban un gran peligro para los aviones civiles.
Pero los cuatro ataques con misiles fueron los primeros en alcanzar objetivos no autorizados en el espacio aéreo estadounidense en tiempos de paz. Las autoridades ahora dicen que los tres objetos que luego fueron derribados pueden haber tenido un “propósito de buena fe” y fueron detectados después de que el ejército estadounidense desplegara sus sistemas de radar para detectar globos de movimiento lento.
La supuesta práctica de China de usar globos para vigilancia explota la supervisión potencial de los sistemas de control de tráfico aéreo, dijo Kelly. Los sistemas no están diseñados para rastrear miles de objetos que se mueven con vientos de gran altitud.
Solo el Servicio Meteorológico Nacional lanza aproximadamente 60,000 globos cada año para monitorear condiciones climáticas extremas. Las universidades, las organizaciones gubernamentales e incluso los radioaficionados envían miles más.
“Se trata de si el adversario ha desarrollado una capacidad que sabe que no estamos buscando porque nuestros sistemas están diseñados para detectar misiles y aeronaves. No están diseñados para ver objetos más pequeños a altitudes más bajas”, dijo Sen. Marco Rubio de Florida, el principal republicano en el Comité de Inteligencia, quien insta a que las últimas reuniones se incluyan en una investigación gubernamental más amplia sobre “fenómenos aéreos no identificados”;
Rubio, junto con la Senadora Dianne Feinstein, D-Calif., también aprovecharon la oportunidad para actualizar una propuesta para crear una Guardia Nacional Espacial.
“China ha integrado sus aplicaciones comerciales, militares y tecnológicas como ningún otro país lo ha hecho nunca”, dijo Rubio a los periodistas. “Así que es un desafío multifacético que requerirá una respuesta integral, a largo plazo y comprometida”.
Sin embargo, los proyectos de ley enfrentan caminos inciertos para convertirse en ley.
A medida que los senadores se enteraron de los orígenes de las instalaciones destruidas este mes, algunos parecían estar listos para seguir adelante. El senador republicano Lindsey Graham de Carolina del Sur bromeó sobre los extraterrestres y dijo que “hay un montón de basura por ahí”.