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20 de febrero de 2023
El regreso de Brendan McCullum tuvo un comienzo perfecto cuando Inglaterra logró una impresionante victoria de 267 carreras sobre Nueva Zelanda en el cuarto día de la primera prueba. Fue una actuación típicamente entretenida y efectiva de Inglaterra, su primera victoria en una prueba en Nueva Zelanda en quince años y su primer éxito en una prueba diurna/nocturna en el extranjero. El desempeño de Inglaterra presentó muchas marcas registradas de la era del béisbol. bateo agresivo, ruptura de récords, algo de magia de Harry Brook, el veterano cerrador de Inglaterra que continúa desafiando la edad e incluso la apariencia de un chotacabras. La preparación relajada de Inglaterra dio sus frutos, mientras que el capitán de Nueva Zelanda, Tim Southee, puede estar obsesionado por su decisión de lanzar primero, una decisión que dejó a su lado en dos ocasiones en el centro de atención.
La decisión de Southee pareció reivindicada cuando despidió a Zac Crowley en el primer día, el primer partido de Inglaterra logró acumular una alarmante cantidad de indultos en sus breves entradas. Pero los héroes de Inglaterra de Pakistán, Ben Duckett y Harry Brook, dieron un impulso a los turistas cuando el ataque de bolos Kiwi, con dos debutantes en Scott Kugelein y Blair Thicke, se hizo trabajar bajo el sol. Duckett lució particularmente poderoso, sincronizando la pelota gloriosamente y haciendo algunas carreras suntuosas por el suelo. Duckett hizo 84 en solo 68 entregas, mientras que Brook hizo 89 a un ritmo igualmente rápido. Brooke corrió su suerte a veces, pero superó su mezcla habitual de estilo y salvajismo, confianza y convicción inquebrantables.
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Fueron entradas típicamente frenéticas para Inglaterra, a veces sobresalientes, a menudo exasperantes y, a veces, frustrantes si eres un poco quisquilloso. Los wickets de Inglaterra fueron en gran parte dotados, pero es difícil quejarse de la naturaleza de su enfoque, aunque la reacción violenta del despido de Joe Root hará que muchos tradicionalistas se burlen. La cola de Inglaterra no se movió y Ben Stokes declaró con Inglaterra 325-9 después de 59,2 overs apenas creíbles, la segunda declaración más temprana en la primera entrada de un partido de prueba. Fue una decisión típicamente audaz de Stokes, que permitió a sus marineros aprovechar las condiciones de la luz. Parecía un golpe maestro al final del juego, con Nueva Zelanda 37-3, James Anderson tomando dos terrenos, incluido el despido crucial de Kane Williamson.
El vigilante nocturno Neil Wagner proporcionó una breve ola de entretenimiento en la segunda mañana, pero después de que Ollie Robinson atrapara a Daryl Mitchell LBW, el equipo local se tambaleó en 83-5. Devon Conway estuvo decidido en el otro extremo e hizo 77 antes de caer modestamente ante un pase corto de Ben Stokes. Algunos de los despidos de Kiwi fueron algo débiles, especialmente el de Michael Bracewell, pero el portero Tom Blundell rescató sus entradas de manera brillante. Nueva Zelanda finalmente llegó a 306 gracias a un brillante 138 de Blundell mientras abordaba la cola de manera brillante para agregar 59 para el último wicket con las Damas. Los actos heroicos de Blundell aseguraron que la ventaja de Inglaterra fuera más delgada de lo esperado, a pesar de que Ollie Robinson obtuvo cifras de 4-54, otra actuación impresionante en el extranjero del cerrador metronómico.
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Los primeros partidos de Inglaterra enfrentaron un período difícil bajo las luces, pero ambos golpearon con la típica positividad, lo que frenó el optimismo de los anfitriones. Sin embargo, Thicke despidió a Duckett y, cuando el juego llegaba a su fin, Kugelein fue liberado por un envío corto de Crowley que pareció detenerse en el campo. Stuart Broad fue expulsado como asaltante nocturno y debería haber anotado dos bolas más tarde, solo para retrasarse por una confusión cómica entre Kugelein y Blundell. Broad fue despedido de inmediato a la mañana siguiente, pero Ollie Pope y Joe Root formaron una sociedad de trabajo, beneficiándose de las peculiares tácticas de pelota corta de Nueva Zelanda, que Pope en particular explotó con entusiasmo.
Harry Brook se aseguró de que el impulso de Inglaterra no flaqueara durante otro medio siglo mientras él y Root ampliaban la ventaja de Inglaterra. Sus despidos abrieron brevemente una ventana de esperanza para los anfitriones, pero Ben Fuchs hizo un cincuenta vital para subrayar su importancia para el equipo de Inglaterra. Ben Stokes fue muy útil, rompiendo el récord de su manager de pruebas seis, mientras que Ollie Robinson brindó un apoyo igualmente bueno. Inglaterra finalmente fue eliminada por 374, dejando a Nueva Zelanda necesitando 394 para ganar y necesitando negociar otro hechizo difícil en las luces.
Entra Stuart Broad. El cerrador es conocido por su habilidad para producir hechizos mágicos y bajo las luces en Mt Maunganui nos invitó a un devastador hechizo de bolos rápidos. El orden superior de Nueva Zelanda fue diezmado, lanzando limpio de las cuatro víctimas, su línea y longitud ejemplares, sondeando constantemente los muñones con un toque de movimiento de costura. En el proceso, Broad y Anderson superaron a las leyendas australianas Glenn McGrath y Shane Warne como la pareja de bolos más exitosa en el cricket de prueba, un testimonio de la longevidad de la pareja. Es un lugar apropiado para un hito, ya que la asociación de bolos del dúo comenzó en Nueva Zelanda hace quince años. El hechizo de Broad casi aseguró la victoria de Inglaterra cuando Anderson limpió la cola en la cuarta mañana y solo Darley Mitchell ofreció algo de resistencia.
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Broad y Anderson terminaron con lances de cuatro wicket en la segunda entrada, mientras que la impresionante actuación de Robinson en la primera entrada contribuyó a un excelente esfuerzo de las armadas de Inglaterra. Es probable que Inglaterra rote su ataque de bolos para la segunda Prueba en Wellington, con Ollie Stone y Matthew Potts luchando por un lugar en el costado. Nueva Zelanda necesita lamerse las heridas y sus dos debutantes rápidamente se desempeñaron razonablemente bien, pero su juego de bolos fue muy débil por momentos y los jugadores de Inglaterra no necesitaron invitación. A los marineros de Inglaterra, que eran miserables en su eslora. Parece que la diversión continuará en Inglaterra, y bien podría durar.
