Me tomó muchos años amar mi negrura. Mucho de eso tenía que ver con el hecho de que estaba aprendiendo historia negra por primera vez. Estas historias de resiliencia y triunfo me permitieron ver mi humanidad como una persona negra, algo que luego me di cuenta de que necesitaba desesperadamente. Ha ayudado a dar forma y definir quién soy, quién soy y en quién me estoy convirtiendo. Vivo por estas historias porque se basan en comunidades de aprendizaje formales e informales, ya sea en escuelas, talleres públicos o incluso en mi casa familiar, donde vi por primera vez el valor de la historia negra.
Mientras somos testigos de otra batalla política para limitar que los estudiantes y jóvenes aprendan sobre la historia negra, quiero recordarnos a todos que aprender y enseñar historia negra no debe ser una cuestión de elección o conveniencia, es una necesidad. . Tuve que aprender sobre mi gente para ver mi humanidad, y para los estudiantes a los que he enseñado durante los últimos 13 años, sé que esto es cierto. Para mí, la capacidad de enseñar historia negra es una cuestión de vida o muerte. Cuando enseño historia, enseño como si mi vida dependiera de ello.
Aprendiendo y Enseñando sobre la Peste Negra
Cuando tenía nueve años, me enteré del asesinato de Emmett Till al leer su historia en una de las revistas Jet de mi tía Helen. La discusión que tuve con mi mamá después de leer sobre él fue una de las discusiones más difíciles que un joven puede tener sobre el racismo en los Estados Unidos. Tuvimos una conversación difícil sobre la injusticia racial, la policía, el sistema legal defectuoso y lo que significa sobrevivir como un joven negro en Estados Unidos.
Hubo un grado de inocencia que perdí en ese momento que todavía me persigue hasta el día de hoy. Cuando un gran jurado decidió no acusar a Darren Wilson por el asesinato de Michael Brown en 2014, mi madre me llamó, derrotada. Ella exclamó entre lágrimas. “Corey, no hay nada que pueda hacer para protegerte”. Nunca olvidaré ese momento. La triste verdad es que hay madres y padres negros por ahí. todavía estas conversaciones.
Desde que comencé a enseñar, hemos visto innumerables ejemplos de la misma violencia racista y contra los negros que cobró la vida de Till. Cuando mataron a Trayvon Martin, mis alumnos y yo vimos un video de 2012 en el que Gerardo Rivera culpaba a Trayvon de su muerte simplemente porque llevaba una sudadera con capucha. Discutimos cómo respondieron a las declaraciones racistas de Rivera y cómo las opiniones de Rivera informaron las narrativas centradas en los blancos.
Reflexionando sobre estos momentos, está claro que las conversaciones en torno a la muerte de estos jóvenes negros han tenido un profundo efecto en mí, tanto como educador como persona.
Aprendiendo y Enseñando sobre la Humanidad Negra
Ha pasado más de una década desde el asesinato de Trayvon, y todavía no tengo respuestas racionales para ofrecer a los jóvenes que me buscan sobre por qué seguimos matando a jóvenes negros como Tyr Nichols.
Hasta cierto punto, nuestro sistema educativo aún perpetúa esta idea plana y unidimensional de la fragilidad de la vida negra. Durante mi experiencia en la escuela K-12, la historia que aprendí sobre lo que significa ser negro me enseñó dos cosas. , debería haber tenido suerte. En otras palabras, la humanidad negra carecía de complejidad y era casi inexistente. Sabía poco sobre las Ella Bakers, Fannie Lou Hammers y Audre Lourdes del mundo y cómo impulsaron la liberación y la aplicaron a través del feminismo negro. Nunca escuché historias sobre personas negras LGBTQ+ como William Dorsey Swann, Bayard Rustin, James Baldwin o Marsha P. Johnson, antes de mi viaje educativo. Todos presionaron por una comprensión más amplia de la humanidad negra, abrazando su identidad única y expresando su amor por la cultura negra.
Sabía que cuando me convertí en profesora de historia, tenía que contar historias que mostraran la alegría y la historia matizada de la vida negra. Hoy, tengo un lenguaje mejor para hablar sobre los negros, las tradiciones y la cultura de una manera que desarrolla una comprensión más profunda de lo que significa ser completamente humano. En el contexto de la historia negra, significa mostrar que los negros son amados.
Parte de ese trabajo requiere elevar y agregar capas de complejidad a las historias negras para mostrar la amplitud y profundidad de nuestra humanidad. Como educador, he tratado de ofrecer una perspectiva de la vida negra que no vi como estudiante. Sabiendo lo limitados que pueden ser los planes de estudio de historia, incorporé textos y usé arte, música, palabras habladas y otros artefactos culturales que resaltan la humanidad negra desde un lugar de amor y cuidado. También probé rutas más tradicionales, centrándome en contranarrativas negras que no tienen sus raíces en la muerte o la violencia, como la Historia afroamericana y latina de los Estados Unidos de Paul Ortiz o la Historia de las mujeres negras de los Estados Unidos de Daina Ramey Berry y Kali Nicole Gross. estados
Desafortunadamente, estas adaptaciones curriculares no son suficientes. Mis estudiantes y colegas negros, ya sea en mi salón de clases o no, necesitan saber que son amados por la forma en que interactuamos entre nosotros, lo que la profesora de educación Bettina Love y otros describen como la enseñanza de la abolición. Involucrarse en este espacio de posibilidad es lo que solo espero abordar en mi trabajo. Espero que lo mismo sea cierto para mis colegas.
El compromiso de enseñar la historia negra
Líderes políticos como el gobernador de Florida, Ron DeSantis, continúan criticando la teoría crítica de la raza y buscan restricciones en cursos como Estudios Afroamericanos AP. En última instancia, estos esfuerzos impiden que los jóvenes aprendan sobre la historia negra y contribuyen al daño psicológico, cultural y emocional que continúa manifestándose como violencia física en nuestra sociedad.
El Mes de la Historia Negra no puede ser simplemente un mes en el que hablemos de la Historia Negra porque está incluido en nuestros calendarios de planificación de lecciones. debería inspirar una discusión atemporal sobre los triunfos y las luchas que representan la experiencia negra. Los espacios educativos necesitan mostrar a las personas negras como yo que somos amadas.
Este Mes de la Historia Negra y todos los meses, me desafío a mí mismo y a otros educadores a no disculparnos y ser radicales sobre la enseñanza de la Historia Negra. Eso comienza con el análisis de nuestro plan de estudios para ofrecer perspectivas matizadas sobre la vida de los negros, participar en debates críticos con los estudiantes sobre el racismo y la violencia de los negros en Estados Unidos y, lo que es más importante, tener conversaciones honestas con nuestros seres queridos en casa sobre la alegría y la fragilidad de la vida de los negros; como me hizo mi mamá.
Uno de mis mayores temores como educador es que el próximo Emmett Till o Tyr Nichols esté sentado en una de mis aulas, pero ese no tiene por qué ser el caso. Estoy cansado de la muerte negra. Como educadores, tenemos la responsabilidad de enseñar historia negra como si nuestras vidas dependieran de ello. El mío definitivamente lo hace.