Los síntomas del TDAH son los mismos en los hombres negros y las mujeres asiáticas que en los niños caucásicos y latinos. Pero es posible que se sorprenda al saber cómo este trastorno del comportamiento afecta de manera diferente a la comunidad afroamericana. Desde las dificultades en el diagnóstico y el tratamiento hasta la subrepresentación en la investigación científica, el TDAH se ve muy diferente para los afroamericanos y muchos niños se ven afectados.
¿Qué es el TDAH?
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad, TDAH, no se puede detectar durante un examen médico. Es un trastorno del comportamiento que hace que alguien se distraiga con facilidad, comience tareas y no las termine, y cometa errores por descuido. En casos severos, puede afectar las actividades diarias, dificultando la asistencia a la escuela o al trabajo. Los síntomas pueden ser muy diferentes según el diagnóstico. Por ejemplo, puede ser una presentación predominantemente inatenta o una presentación combinada. Aunque no es un trastorno de ansiedad o del estado de ánimo, el TDAH es un factor de riesgo para ellos y, a menudo, puede provocar problemas de aprendizaje.
¿Cómo afecta el TDAH a los afroamericanos?
Ahora que sabe qué es el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, siga leyendo para saber cómo afecta a grupos étnicos como los negros a través de diferentes factores de riesgo.
Menos probabilidades de ser diagnosticado
Si bien la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades ayuda a que la educación especial apoye a las personas con problemas de salud mental diagnosticados, es difícil ayudar a quienes luchan sin ella. Everyday Health citó una investigación de Pediatría de la Biblioteca Nacional de Medicina que encontró que los niños negros tenían un 30 % menos de probabilidades de ser diagnosticados correctamente con síntomas de TDAH. El estudio evaluó a 17,000 niños desde jardín de infantes hasta octavo grado.
La mayoría de las personas diagnosticadas con TDAH reciben su diagnóstico después de llegar a la edad escolar, cuando sus síntomas son más evidentes en el salón de clases. Los problemas de comportamiento y la dificultad para concentrarse que conducen a problemas de aprendizaje suelen ser los primeros signos, pero se pueden pasar por alto por una variedad de razones. La gran mayoría de los casos de TDAH infantil que no se diagnostican ocurren en la población negra.
Hay varios factores ambientales que contribuyen a este diagnóstico erróneo, que incluyen:
- Estatus socioeconómico bajo
- Discriminación racial, incluida la coexistencia de bacterias clínicas hacia menos recursos comunitarios
- Comorbilidades (trastornos de ansiedad concurrentes, etc.)
- Sistemas escolares superpoblados y con fondos insuficientes
Si se diagnostican, es menos probable que reciban tratamiento.
El fracaso para diagnosticar correctamente los síntomas del TDAH en niños de color se extiende a su tratamiento. Es posible que las personas diagnosticadas no tengan acceso a la terapia conductual o los medicamentos necesarios para controlar adecuadamente los síntomas del TDAH. Debido a que requerirá un esfuerzo mental constante incluso con tratamiento, vivir con este trastorno del comportamiento puede ser abrumador para niños, adolescentes y adultos.
Uno de los mayores obstáculos que muchas personas tienen que superar cuando buscan tratamiento para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad es la pobreza. Los costos de atención médica a menudo son demasiado altos para quienes no tienen seguro, lo que les impide obtener la atención que necesitan para controlar los síntomas del TDAH. Según la investigación sobre comorbilidad de The Clinical Psychology Review, otra barrera para el tratamiento del TDAH es la comorbilidad, o la presencia de más de una afección de salud mental. Algunos trastornos de ansiedad o trastornos del estado de ánimo pueden complicar los síntomas y dificultar su detección.
Más riesgos con el TDAH no tratado
Como todas las condiciones de salud mental, el TDAH no tratado tiene consecuencias negativas, ya sea que se diagnostique o no. En los niños, se observa con mayor frecuencia en problemas de comportamiento en el hogar y bajo rendimiento en la escuela. Pueden conducir a menos trabajos en la edad adulta, dificultad para formar relaciones y susceptibilidad a condiciones de salud mental adicionales, especialmente trastornos del estado de ánimo.
No controlar los síntomas del TDAH aumenta el riesgo de problemas legales por una variedad de razones. Otro estudio publicado en Review of Clinical Psychology encontró que un mayor porcentaje de niños y adolescentes diagnosticados con TDAH estaban asociados con arrestos, condenas y encarcelamientos en su vida adulta.
Uno de los síntomas más peligrosos es la impulsividad, que obliga a una persona a correr riesgos innecesarios. Esto podría ser un niño corriendo a la calle detrás de un juguete, el consumo de drogas o un adulto que conduce de manera errática cuando se impacientan. Un estudio publicado en The Lancet encontró que aquellos con síntomas de TDAH no tratados tenían un riesgo mucho mayor de muerte que aquellos que tomaban medicamentos no estimulantes.
Disparidades raciales en las escuelas
Las disparidades en las escuelas han mejorado significativamente durante la última década, lo que permite que muchos estudiantes accedan a libros de texto más nuevos, tecnología más moderna en el aula y fondos cada vez mejor distribuidos. Sin embargo, todavía existen algunas disparidades que ponen a algunos estudiantes en desventaja. Donde un estudiante puede ser visto como impulsivo, otro puede ser visto como desafiante. Algunos distritos escolares han invertido en capacitación para ayudar a los maestros a detectar los signos del TDAH para que los estudiantes puedan obtener un diagnóstico adecuado y beneficiarse de la Ley de Educación para Personas con Discapacidades.
Las escuelas con muchos grupos étnicos diferentes se benefician cuando los maestros y los padres trabajan juntos para comprender los síntomas del TDAH y cómo contribuyen a las discapacidades de aprendizaje. Los maestros pueden pasar gran parte de su tiempo fuera del salón de clases preparando informes y llenando formularios para sus muchos estudiantes. Aunque hacen lo mejor que pueden, no siempre pueden detectar todos los síntomas. Si le preocupa que su hijo pueda tener un trastorno del comportamiento como TDAH, debe hablar con su maestro o consejero escolar.
Diferencias culturales en el comportamiento.
Otra razón por la que los jóvenes afroamericanos tienen menos probabilidades de ser diagnosticados es que los niños y adolescentes aprenden a interactuar con la familia, los amigos y la sociedad de manera diferente. Los síntomas del TDAH en una persona negra pueden verse completamente diferentes a los de una persona caucásica o latina y, por lo tanto, los proveedores los pasan por alto. Esto tiene menos que ver con los síntomas reales del TDAH, el trastorno del estado de ánimo o cualquier otra afección de salud mental y más con las diferencias culturales.
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad, TDAH, puede causar ansiedad extrema y síntomas similares que pueden no reflejar cómo alguien interactúa con sus compañeros en el aula o en el trabajo. Aunque las diferencias culturales pueden convertirse en factores sociales cuando se buscan síntomas de TDAH, no deben ignorarse.
Menos proveedores de salud mental negros
Los afroamericanos no son la única comunidad cultural que se siente más cómoda buscando ayuda de proveedores de la misma raza. Un estudio realizado por investigadores de Penn Medicine encontró que la mayoría de los pacientes responden positivamente a las encuestas de cuidados posteriores si ven a alguien del mismo grupo étnico. Esto fue universal, con poblaciones afroamericanas caucásicas, latinas, asiáticas y negras.
Para la mayoría de los pacientes, esto puede no ser un problema. Sin embargo, las poblaciones africanas no tienen tantas opciones como otros grupos al considerar su ubicación, planes de seguro, ingresos y otros factores ambientales. La Asociación Estadounidense de Facultades de Medicina informa una escasez de proveedores de salud mental y una demanda cada vez mayor de servicios. Sin alivio, las personas con síntomas de TDAH tendrán más dificultades para encontrar terapeutas o psiquiatras afroamericanos.
Subrepresentado en los estudios de TDAH
El TDAH se ha estudiado extensamente durante las últimas décadas, pero estos estudios se han centrado principalmente en muchos niños que eran blancos. No fue sino hasta los últimos diez años que los científicos del TDAH comenzaron a analizar los factores de riesgo, incluidos los antecedentes familiares, que afectan particularmente a los afroamericanos. El conocimiento científico y otros recursos sobre cómo este trastorno del comportamiento afecta a las personas negras son limitados en comparación con lo que sabemos sobre el TDAH en general. Es necesario completar más estudios antes de que podamos decir que la población afroamericana está completamente representada y que la investigación es precisa.
Menos comprensión de estas presiones sociales.
El tratamiento controvertido de los trastornos de conducta, ansiedad y estado de ánimo de los afroamericanos se ha convertido en parte de la historia negra. Sin embargo, aún más preocupante es que el tratamiento del TDAH continúa afectando a niños, adultos y sus familiares hasta el día de hoy. La percepción pública es que el TDAH puede conducir al consumo de drogas en las comunidades negras, así como crear problemas políticos y económicos. Sin embargo, los que están fuera de estas comunidades tienen poca comprensión del profundo impacto de las disparidades cuando se trata de condiciones de salud mental, terapia y medicamentos.
La falta o el malentendido de que el TDAH afecta no solo la mente y el cuerpo, sino también la cultura, ha llevado a disparidades crecientes en la atención médica. Más defensores como Black Health Matters han trabajado para superar estas disparidades.
Conclusión
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad, TDAH, ha sido un problema de salud pública durante décadas, pero solo ahora se está convirtiendo en un problema cada vez mayor para las personas de raza negra. A menudo depende de la persona o de los padres reconocer los síntomas del TDAH y buscar ayuda a pesar del estigma. Esto asegura que todos reciban un diagnóstico adecuado y puedan recibir el tratamiento que necesitan para vivir una vida productiva y positiva.